Les champignons : des réseaux cachés, des spores volantes

Les champignons ne sont ni des animaux ni des plantes. On recense aujourd'hui plus de 100 000 espèces de champignons. Mais les chercheur·euses estiment qu'il en existe plus de cinq millions, dont la plupart n'ont pas encore été découvertes.
Des champignons dans la forêt

Où vivent les champignons ?

On trouve des champignons partout dans le monde. Ils peuplent les forêts, les prairies, les jardins, les maisons, les déserts, les rochers, les sources chaudes, la glace ainsi que les profondeurs marines. Certains se trouvent même dans l’intestin des coléoptères ou sur la peau des animaux et des humains.

Levure

De la moisissure comestible

Nous connaissons également les champignons comme aliments, par exemple les champignons de Paris ou les cèpes. Les substituts de viande tels que le Quorn sont également fabriqués à partir d’un minuscule champignon.

On trouve également des moisissures dans la cuisine. Elles se développent particulièrement bien dans les endroits humides, par exemple sur les fruits ou le pain. Certaines moisissures produisent des toxines et plusieurs peuvent nuire à notre santé. Mais il existe aussi des moisissures que nous utilisons consciemment pour fabriquer des aliments, comme le camembert.

La levure fait également partie des champignons. Elle permet à la pâte à pain de devenir aérée et moelleuse.

De plus, certains champignons contribuent à la fabrication de médicaments tels que les antibiotiques.

Hydne corail

Des champignons de toutes les formes et de toutes les couleurs

Quand on pense à un champignon, on imagine souvent la forme typique avec un chapeau et un pied. En effet, de nombreux champignons ont cette apparence. Leurs chapeaux peuvent être coniques, bombés ou aplatis, et leur surface peut être sèche, écailleuse, soyeuse ou grasse.

Mais les champignons se présentent sous de nombreuses formes différentes. Certains ne forment ni chapeau ni pied, comme l’hydne corail sur la photo. D’autres sont si petits qu’on les remarque à peine, par exemple la moisissure.

De plus, les champignons existent dans presque toutes les couleurs : du brun clair discret au bleu vif.

Pézize écarlate
Hygrophore perroquet
Leucocoprinus birnbaumii
Corticie bleue
Laccaire améthyste
Calocère visqueuse
Hyphes

Un réseau caché

Ce que tu vois du champignon n’est que son corps fructifère. Le réseau mycélien est caché dans le sol. On l’appelle aussi mycélium. Il est constitué de filaments blancs ou colorés, appelés hyphes. Ils sont plus fins que nos cheveux. Le réseau mycélien constitue la plus grande partie du champignon. Il peut s’étendre sur des milliers de kilomètres.

Lamelles

Là où les champignons produisent leurs spores

Les fruits charnus des champignons qui poussent sur le sol produisent, à leur surface ou à l’intérieur, de minuscules organes de reproduction appelés spores. Certains champignons ont un chapeau dont la face inférieure est recouverte de fines lamelles qui ressemblent à des nervures ou à un éventail. C’est dans ces lamelles que se forment les spores.

Champignons

Emportées par le vent

Les champignons libèrent leurs spores de différentes manières afin de les disséminer. C’est le vent qui emporte la plupart des spores. Lorsqu’elles atterrissent dans un endroit propice, elles germent et un nouveau champignon se développe. Les petites insectes se nourrissent des spores qui ne germent pas.

Satyre puant

Qu’est-ce qui pue ainsi ?

Certains champignons, comme le satyre puant, attirent les insectes grâce à leur forte odeur. Ceux-ci mangent les spores du champignon puis les rejettent sans les digérer. C’est ainsi que poussent de nouveaux champignons. De nombreuses spores restent également collées aux pattes des insectes et se propagent ainsi.

Sphérobole étoilé

Canon à spores

D’autres champignons dispersent leurs spores par leurs propres moyens, comme le sphérobole étoilé. Il propulse des boules de spores hors de son corps fructifère. La boule mesure moins d’un millimètre, mais peut parcourir jusqu’à six mètres.

Champignons en forêt

Comment les champignons se nourrissent-ils ?

Tous les êtres vivants ont besoin d’énergie pour grandir, se reproduire et rester en vie. Les champignons tirent leurs nutriments de la décomposition de la litière et du bois, ou en vivant en parasites sur des plantes, des animaux ou même d’autres champignons. Un parasite est un être vivant qui vit sur ou dans un autre être vivant et lui prélève des nutriments. À partir des nutriments absorbés, les champignons tirent l’énergie dont ils ont besoin pour vivre.

Bolet amer

Un partenariat souterrain

De nombreux champignons vivent également en symbiose avec des plantes, le plus souvent avec des arbres. Le mycélium du champignon s’associe alors aux fines extrémités des racines de la plante et les enveloppe d’un réseau fongique dense. Il en résulte un tissu commun, appelé «mycorhize». Grâce à elle, la plante et le champignon peuvent absorber et échanger des nutriments.La plante fournit au champignon des sucres qu’il ne peut pas produire lui-même. En contrepartie, le champignon alimente la plante en eau et en minéraux provenant du sol.