Les manchots ne savent pas voler mais se sentent très à l’aise dans l’eau. Ils sont de bons nageurs et atteignent des vitesses allant jusqu’à 40 km/h sous l’eau. Grâce à une couche de graisse de deux à trois centimètres d’épaisseur, les manchots sont bien adaptés au froid. Ils gardent leur plumage imperméable en l’huilant avec de la graisse de leur glande caudale.

Fiche d’identité

Taille

Entre 35 et 115 centimètres suivant les espèces

Poids

Jusqu'à 40 kg

Durée de vie

Jusqu'à 20 ans

Alimentation

Calamars, petits poissons et krill (petits crabes)

Zones d’habitat

Antarctique, quelques manchots vivent aussi en Nouvelle-Zélande, Australie, Amérique du Sud, Afrique du Sud et sur les îles Galapagos.

Particularités

Les pingouins sont bien camouflés dans l'eau. Le ventre blanc est difficile à voir d'en bas, et leur dos noir ne se voit presque pas lorsque les prédateurs nagent juste au-dessus d'eux.

Menace

Perte d'habitat et de sources de nourriture en raison du réchauffement de la planète et de la pollution.

Espèces

Il y a entre 17 et 20 espèces différentes de manchots. Le manchot empereur est le plus grand de tous les manchots. Le manchot nain est le plus petit et mesure jusqu’à 35 centimètres.

Zones d’habitat

Les différentes espèces de manchots habitent principalement en Antarctique et sur certaines îles. les icebergs et la banquise sont leur place de jeux.

Cependant, toutes les espèces de manchots ne vivent pas dans l’Antarctique. Il y a aussi des manchots sur les côtes plus au nord. Le manchot à lunettes, par exemple, vit sur les plages d’Afrique du Sud. Aussi en Nouvelle Zélande ou même sur les îles Galapagos on trouve quelques espèces de manchots.

Alimentation

Les manchots se nourrissent de calmars, de petits poissons et de krill (et de petits crabes). Ils peuvent boire de l’eau de mer car ils ont une glande spéciale qui filtre le sel de l’eau salée. Le sel filtré s’écoule ensuite de leurs narines avec un peu d’eau.

Eselspinguine

Mode de vie

Les manchots vivent généralement ensemble en groupes, appelés colonies. Ces colonies peuvent varier en taille. On a déjà observé une colonie de manchots Adélie, qui comptait cinq millions d’animaux !

Quand les manchots ont trouvé un partenaire, ils restent souvent ensemble pendant des années. Cependant, ils ne se voient généralement que pendant la saison de reproduction. Lors de la saison des amours, les partenaires se retrouvent chaque année en criant.

Königspinguin-Kolonie

Progéniture

La plupart des espèces de manchots se reproduisent au printemps sauf le manchot empereur. Il se reproduit en hiver. Après l’accouplement, les manchots empereurs attendent que la femelle ait pondu l’œuf. Pendant ce temps, ils ne mangent rien. La femelle pond l’œuf sur ses pattes pour le protéger du froid glacial. Puis elle remet l’œuf à son partenaire et entreprend un long voyage vers la mer pour trouver à manger avant de revenir. Entre-temps, l’oeuf éclot. La femelle s’occupe de nourrir le petit  tandis que le père, qui n’a rien mangé depuis longtemps de se diriger vers la mer pour chasser.

Après environ 6 mois, le plumage des jeunes manchots empereurs est imperméable. Ils peuvent désormais aussi partir à la chasse dans l’eau.

Zügelpinguin mit Küken

Menace

En Antarctique, le climat s’est réchauffé depuis quelques années. Ce réchauffement de la planète a un impact important sur la glace de l’Antarctique et sur la quantité de poissons et de krill. Les manchots empereurs et les manchots Adélie perdent progressivement leurs sites de reproduction et trouvent beaucoup moins de nourriture qu’il y a quelques années.

Les toxines environnementales les menacent également. Elles s’accumulent principalement dans le tissu adipeux. Comme les manchots ont de gros dépôts de graisse, ils sont particulièrement menacés.

Autrefois, les manchots étaient chassés pour leur graisse et leurs œufs. Et malheureusement le nombre d’espèces a fortement diminué. Aujourd’hui, les manchots sont rarement chassés, et donc presque aucune espèce n’est directement menacée par l’humain.

Adeliepinguin schwimmt

Que fait
le WWF?

Que fait le WWF?

Afin de protéger les manchots, leur habitat doit être préservé et ils doivent trouver suffisamment de nourriture. Il est donc important de lutter contre le changement climatique.

  • Le WWF s’engage activement pour lutter contre les changements climatiques et pour protéger l’Arctique. Il sensibilise les industries et les particuliers du monde entier, et les encourage à abandonner petit à petit les énergies fossiles au profit de nouvelles énergies renouvelables, telles que le solaire ou l’éolien.
  • Il donne des conseils pour le choix d’appareils consommant peu d’énergie et fournit toutes sortes d’informations pour nous aider à adopter un comportement respectueux de l’environnement.
  • Le WWF est déterminé à faire son possible pour que tous les pays du monde, ainsi que leurs habitants, s’engagent à promouvoir des mesures de protection du climat.

Le WWF contribue aussi à protéger au mieux les régions marines. En collaboration avec d’autres partenaires, il veut également veiller à ce que les différentes zones protégées soient bien connectées entre elles.

Et toi, que peux-tu faire?

Toi aussi, tu as le pouvoir de contribuer à la protection de notre planète, voilà ce que tu peux faire:

  • Organise tes vacances en Suisse (par exemple dans un camp de vacances du WWF) plutôt qu’à l’étranger.
  • Essaie de nouvelles recettes végétariennes. Ne mange de la viande ou des produits laitiers qu’occasionnellement.
  • Baisse le chauffage et mets un pull chaud quand il fait frais.
  • Va à l’école à pied ou à bicyclette plutôt qu’en voiture.
  • Récemment, des milliers de personnes sont descendues dans la rue pour réveiller les politiciens. Parle-en à ta famille. Peut-être voudrez-vous y aller ensemble ?