Jaguar

Le jaguar est un chasseur qui utilise la technique de l’affût: il s’approche furtivement de sa proie et attend le moment propice pour se jeter sur elle. Toutes sortes de proies figurent à sa carte de menus: cerfs, tapirs, capybaras (cochons d’eau), pacas, tatous, agoutis et bien d’autres. C’est un bon nageur, qui ne dédaigne pas non plus le butin qu’il peut trouver dans l’eau: poissons, tortues et petits caïmans, par exemple. Après l’avoir tuée, il transporte sa proie dans un endroit protégé pour la dévorer. S’il ne peut pas tout manger en une fois, il enterre ce qu’il en reste pour pouvoir revenir se servir plus tard.

Les jaguars sont des animaux solitaires. Mâle et femelle ne restent ensemble que pendant la période de l’accouplement. Ils vivent dans des territoires bien délimités qu’ils défendent contre les intrus. La dimension de leur territoire dépend de la quantité de gibier à disposition.

La principale menace qui pèse sur les jaguars est la destruction et la diminution de leur milieu naturel. D’immenses surfaces de forêts sont détruites et remplacées par des zones d’habitation, des champs, des routes. Les zones où ils vivent se retrouvent morcelées, ce qui empêche les mâles et les femelles de se rencontrer pour s’accoupler et assurer leur descendance. Lorsque le gibier se fait rare dans les forêts où ils vivent, les jaguars s’en prennent quelquefois au bétail (vaches, moutons, chevaux), ce qui suscite la colère des éleveurs qui n’hésitent pas à les abattre. Les jaguars sont également victimes de braconnage en raison de leur fourrure très convoitée.