Le léopard se reconnaît à ses taches en forme d’anneau. Ce félin vit dans différentes régions du monde, notamment en Afrique, dans le Caucase ou en Asie.

Fiche d’identité

Taille

Il mesure de 45 centimètres (panthère des neiges) à 80 centimètres (panthère de Perse).

Poids

Il pèse de 30 kilos (panthère de Java) à 90 kilos (panthère de Perse).

Alimentation

Il chasse des cerfs, des chevreuils, des chèvres, mais aussi des coléoptères, des reptiles, des oiseaux ou des charognes.

Zones d’habitat

Dans la région de l’Himalaya (panthère des neiges), dans les montagnes du Caucase, en Iran, en Afghanistan et au Turkménistan (panthère de Perse), en Russie, en Chine et en Corée du Nord (léopard de l’Amour). D'autres sous-espèces vivent dans certains pays asiatiques ou bien en Afrique.

Particularités

Le léopard se reconnaît à ses taches en forme d’anneau, appelées rosettes. Celles du jaguar sont entièrement noires, ou annelées et mouchetées de noir.

Menace

Il est menacé par la destruction de son habitat et le braconnage.

Espèces

Il existe neuf sous-espèces de léopards (ou panthères), parmi lesquelles la panthère des neiges, le léopard de l’Amour, la panthère de Perse ou encore le léopard d’Afrique.

Zones d’habitat

Les léopards vivent dans les déserts, les steppes, les forêts, ou encore les régions rocheuses ou montagneuses dotées de grandes forêts.

Alimentation

Le léopard chasse en général des animaux de sa taille (cerfs, chevreuils ou chèvres). Ce félin sort le plus souvent chasser au crépuscule, ou la nuit, pour mieux se dissimuler. Il peut suivre sa proie à pas feutrés des heures durant. Une fois attrapée, il la hisse en haut d’un arbre afin de la dévorer tranquillement.

Lorsque la nourriture manque, le léopard peut aussi manger des coléoptères, des reptiles, des oiseaux ou même des charognes.

Un léopard en plein repas

Mode de vie

Ce sont des animaux solitaires. Les léopards ne se retrouvent que pour s’accoupler.

Un léopard au Botswana

Progéniture

La femelle donne naissance généralement à deux petits. Ils restent auprès d’elle pendant deux ans et apprennent à chasser.

Un bébé léopard des neiges

Menace

La principale menace pour le léopard reste la destruction de son habitat, car l’homme déboise les forêts pour faire de la place à ses champs, aux pâturages et aux constructions.

Les villageois chassent parfois les panthères pour protéger leurs animaux domestiques.

Le réchauffement climatique met aussi en danger la panthère des neiges, qui vit très haut dans les montagnes: la montée des eaux due à la fonte des glaciers perturbe son habitat.

Une Panthère des neige

Que fait
le WWF?

Que fait le WWF?

Dans le Caucase, le WWF œuvre en faveur de la survie de la panthère de Perse et a contribué à créer plusieurs réserves. D’autres sont en projet. Des corridors biologiques doivent permettre à ces animaux de passer sans obstacle d’une zone à une autre. En effet, les routes, les oléoducs et les barrages provoquent un morcellement et un recul du territoire de ces félins.

Par ailleurs, le WWF aide au reboisement de ces régions et fournit des plants d’arbre. Enfin, dans de nombreux pays, l’organisation soutient la mise en place d’une législation contraignante contre le braconnage.

Et toi, que peux-tu faire?

  • Responsables du réchauffement climatique, les gaz à effet de serre contribuent à la destruction de l’habitat de la panthère des neiges. La préparation d’un plat à base de viande génère trois fois plus d’émissions que celle d’un plat végétarien. Opte donc de temps en temps pour un menu de ce genre.
  • Prépare un exposé sur les léopards et les panthères, et explique à tes camarades de classe pourquoi ces animaux sont menacés.