Les hippopotames vivent en Afrique et passent beaucoup de temps dans l’eau. Ils se nourrissent principalement d’herbe et peuvent courir jusqu’à 30 kilomètres à l’heure sur la terre ferme.
Fiche d’identité
Taille
Poids
Durée de vie
Alimentation
Zones d’habitat
Particularités
Menace
Espèces
Outre l’hippopotame commun, il existe une deuxième espèce d’hippopotame : l’hippopotame pygmée ou hippopotame nain africain. Il porte ce nom car il est beaucoup plus petit que l’hippopotame commun.
Zones d’habitat
Les hippopotames vivent dans les rivières, les lacs, les marécages, les mares boueuses et les prairies. Ils restent souvent dans des eaux suffisamment profondes pour que tout leur corps soit immergé.
Alimentation
Au crépuscule, les hippopotames sortent de l’eau et partent à la recherche de pâturages. Ils y broutent jusqu’à huit heures chaque nuit. Pendant ce temps, ils ingèrent environ 40 kilogrammes d’herbes, de roseaux et d’autres plantes. Avant le lever du soleil, ils retournent à leur point d’eau.
Mode de vie
Pendant la journée, les hippopotames se reposent en groupes dans l’eau. Le soir, ils se séparent et se rendent seuls vers leurs pâturages. Seules les mères et leurs petits restent ensemble pendant de longues périodes.
Progéniture
La femelle hippopotame met bas un petit à la fois dans l’eau. À la naissance, celui-ci pèse environ autant que deux enfants de sept ans. La mère allaite son petit pendant environ un an.
Menace
Les hippopotames perdent leur habitat naturel car les humains construisent de plus en plus de champs, de maisons et de routes. La chasse les menace également. Bien que cela soit interdit, les braconniers chassent les hippopotames pour leur viande. Les défenses d’hippopotame sont souvent vendues comme substitut à l’ivoire d’éléphant.
Que fait le WWF?
Le WWF veille à ce que les hippopotames soient mieux protégés. Il apporte son soutien aux parcs nationaux et autres zones protégées en leur fournissant des fonds, du personnel, du matériel et son expertise en matière de conservation des espèces et de protection de la nature. De plus, le WWF lutte contre le commerce illégal d’animaux sauvages.
Et toi, que peux-tu faire?
- Fais un exposé sur les hippopotames à l’école. Cela permettra à tes camarades de classe d’en savoir plus sur ces animaux fascinants et sur les raisons pour lesquelles ils sont menacés.
- Organise un stand d’action en faveur des hippopotames. Tu pourras reverser l’argent récolté au WWF. Le WWF utilise ces fonds pour soutenir des projets qui viennent également en aide aux hippopotames.
- Crée un t-shirt avec un dessin d’hippopotame et montre à tout le monde que tu te bats pour leur cause !
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