Bientôt plus de plastique que de poissons dans la mer ?

86 millions de tonnes

Au moins 86 millions de tonnes de plastique flottent dans nos océans. Cela équivaut au poids d’environ 8’500 tours Eiffel et, chaque année, de nouveaux déchets plastiques viennent s’y ajouter. La Méditerranée est particulièrement touchée par la pollution plastique. Si rien ne change, d’ici 2050, il y aura plus de plastique que de poissons dans la mer.

Comment les déchets plastiques se retrouvent-ils dans nos océans ?

La majeure partie des déchets plastiques présents dans la mer provient de la terre ferme. Chez nous, en Suisse, nous n’avons pas d’accès direct à la mer, et pourtant nos déchets finissent tout de même dans l’océan. Comment cela arrive ? Par manque d’attention, mais aussi parce que les microplastiques de nos objets du quotidien finissent dans l’eau. Ensuite, ces déchets sont emportés vers la mer par les fleuves comme le Rhône, le vent et la pluie.

Dans d’autres pays du globe, il n’existe pratiquement pas de collecte des ordures, d’usines d’incinération ou de possibilités de tri des déchets. Le plastique et les autres déchets finissent alors dans de grandes décharges à ciel ouvert ou sont directement jetés dans la nature, puis emportés comme chez nous par la pluie ou le vent.

De nombreux déchets finissent également dans la mer par le biais des navires, car les équipages jettent leurs déchets à l’eau, bien que cela soit interdit. De plus, les bateaux de pêche perdent leurs filets ou jettent par-dessus bord ceux qui sont endommagés. Les baleines, les dauphins et d’autres animaux marins s’empêtrent dans ces filets. On appelle ces filets des « filets fantômes ».

Le problème du plastique

Contrairement à des matériaux biodégradables, le plastique ne se décompose pas dans la nature. Il faut des centaines, voire des milliers d’années pour qu’il se décompose complètement. Il se fragmente en morceaux de plus en plus petits. Lorsqu’il atteint la taille d’un petit pois, voire moins, on parle de microplastiques.

On trouve aujourd’hui des microplastiques presque partout dans la nature et il est pratiquement impossible de les éliminer. Dans la nature, de nombreux animaux ingèrent des microplastiques via leur alimentation. Les microplastiques pénètrent également dans notre organisme par le biais d’aliments tels que les fruits de mer, le sel marin et l’eau minérale, ainsi que par la respiration. Et en quantité non négligeable : une étude a montré que nous ingérons environ cinq grammes de microplastiques par semaine.

Menaces pesant sur la faune marine

De nombreux animaux, comme les baleines, les tortues marines et les poissons, ingèrent du plastique car ils le confondent avec de la nourriture: et oui, ça se ressemble ! Les morceaux de plastique restent coincés dans leur gorge ou obstruent leur estomac. Les animaux ne peuvent alors plus s’alimenter ni respirer correctement. Ils s’étouffent, se blessent ou meurent de faim. Des chercheurs et chercheuses ont trouvé des déchets plastiques dans l’estomac de plus de 240 espèces d’animaux marins.

Les animaux marins s’empêtrent également dans le plastique. Ils ne peuvent plus bouger et en meurent souvent, notamment parce qu’ils s’étouffent.

Menaces pesant sur les récifs coralliens

Les déchets plastiques constituent également un danger pour les récifs coralliens. Enchevêtrés dans des filets fantômes et recouverts de films plastiques, les récifs coralliens ne reçoivent plus suffisamment de lumière ni de nutriments et finissent par mourir.

Que fait le WWF dans tout ça?

Dans plusieurs pays, le WWF recherche, en collaboration avec des entreprises, des gouvernements et les populations locales, des solutions pour mettre fin à la pollution plastique. En 2018, il a lancé le projet « Plastic Smart Cities ». 80 villes à travers le monde participent déjà à cette initiative, dont certaines proches de chez nous, comme Paris ou Venise. L’objectif est de réduire la quantité de plastique qui se retrouve dans la mer dans ces villes d’ici 2030.

Pour devenir une « Plastic Smart City », les villes s’engagent à prendre des mesures, ceci afin de réduire la quantité de plastique rejetée dans la nature. Elles décident par exemple d’installer des poubelles, d’interdire le plastique à usage unique ou de créer des centres de recyclage. D’autres villes réfléchissent aux améliorations possibles dans le domaine du tourisme ou soutiennent de nouvelles idées pour résoudre le problème du plastique.

Dans le cadre d’un autre projet, des personnes se rendent en scooter dans des quartiers difficiles d’accès. Elles y ramassent les déchets et les apportent à la grande déchetterie. Le WWF a également installé des points de collecte et de tri des déchets dans ces quartiers, afin que les habitants puissent y déposer leurs déchets. Ils peuvent désormais à nouveau profiter d’un air pur, car ils n’ont plus besoin de brûler leurs déchets.

De plus, le WWF milite pour la mise en place de points de collecte des déchets destinés aux bateaux. Cela permet de réduire la quantité de déchets qui finissent dans la mer. Sur de nombreuses côtes, le WWF collabore avec des pêcheurs, des plongeurs et des guides touristiques afin de repêcher les vieux filets de pêche perdus en mer.

Ce que tu peux faire

On le sait, toutes ces informations ne sont pas très joyeuses… ces déchets n’ont pas leur place dans la rue, ni dans les forêts, les prairies ou les cours d’eau. Tu souhaites contribuer à préserver la propreté de la nature ? Alors organise un après-midi avec tes amis ou ta famille pour ramasser les déchets ensemble. Tu trouveras ci-dessous plus d’informations sur l’organisation d’une journée de ramassage de déchets. On compte sur toi!