C’è vita in acqua!

Nelle calde giornate estive, laghi, fiumi e ruscelli sono luoghi particolarmente piacevoli. Non solo potrai rinfrescarti, ma forse incontrerai anche degli animali che vivono in acqua e sulle rive.

I colori della primavera

Per i tritoni alpini (Chthyosaura alpestris) la primavera è la stagione degli amori. Durante questo periodo il maschio assume dei colori vivaci e sul dorso gli cresce una cresta. I tritoni alpini trascorrono tutta l’estate in acqua, dopodiché i loro colori sbiadiscono e tornano a vivere sulla terraferma.

Diga di un castoro

Costruire e arginare

I castori europei (Castor fiber) costruiscono dighe per arginare l’acqua. Per farlo, infilano rami e rametti sul fondo del torrente e li rinforzano con pietre, fango, canne e ramoscelli. Lo fanno quando l’acqua non è abbastanza profonda, poiché l’ingresso della loro tana de trovarsi a circa mezzo metro sott’acqua. In questo modo, in caso di pericolo, i castori possono immergersi e nuotare direttamente verso la loro tana.

Spesso una diga di castori allaga anche l’area circostante. In questo modo il castoro avrà una superficie d’acqua più grande e può spostarsi nuotando. I materiali da costruzione e il cibo possono così essere trasportati più facilmente. Dove il castoro ha allargato il torrente, si trovano più specie di pesci. Anche martin pescatori, lontre o cicogne sfruttano questo nuovo habitat.

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Arte con sassolini

Le larve di molti tricotteri vivono sul fondo dei ruscelli. Spesso si nascondono in un astuccio che hanno costruito con minuscoli sassolini o materiale vegetale. In questo modo le larve sono protette dagli animali che vorrebbero mangiarle.

Qui puoi ammirare altre incredibili casette di sassolini realizzate con grande maestria.

Un pesce misterioso

Ci sono ancora molte cose da scoprire sulle anguille europee (Anguilla anguilla). Ad esempio, finora nessuno è riuscito a fotografare un’anguilla europea durante la deposizione delle uova. Nel corso della sua vita percorre migliaia di chilometri, subendo diverse trasformazioni.

L’anguilla, nel corso della sua vita, attraversa vari stadi di sviluppo: nei fiumi si presenta sotto forma di anguilla gialla, dove vive fino a 30 anni. Successivamente torna al luogo in cui è nata, in mare, per deporre le uova e morire.

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Nuotatore di lunghe distanze

Come l’anguilla, anche il salmone atlantico (Salmo salar) percorre lunghe distanze. Tuttavia, il suo viaggio lo fa al contrario: nasce in acqua dolce e poi nuota verso il mare. Dopo uno o due anni, il salmone torna al luogo in cui è nato.

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Lontra europea

Pelo, pelo e ancora pelo

Le lontre europee (Lutra lutra) hanno un pelo estremamente folto. Osserva l’unghia dell’indice di una persona adulta: misura circa un centimetro quadrato. Su questa superficie, alla lontra crescono circa 50’000 peli. Per fare un confronto: sulla tua testa, su una superficie equivalente, crescono solo circa 120 capelli.

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Zampa di un toporagno d'acqua

Zampe con setole e saliva velenosa

Il toporagno d’acqua (Neomys fodiens) mangia ogni giorno una quantità di cibo equivalente all’incirca quanto il suo peso. Per catturare le sue prede, si immerge. Le sue zampe sono dotate di setole che lo aiutano a nuotare, proprio come le membrane interdigitali delle rane. La saliva del toporagno d’acqua è velenosa e gli serve per paralizzare le sue prede.

Un tuffatore velocissimo

Non appena il martin pescatore (Alcedo atthis) avvista un pesce, si lancia nel fiume da un ramo. Prima ancora che tu abbia avuto il tempo di battere ciglio, è già tornato in superficie con la sua preda. Una volta tornato sul suo ramo, mangia il pesce. I pesci più grandi li stordisce sbattendoli contro il ramo. Dopodiché li ingoia dalla testa alla pinna.

Visione a 360 gradi

Le libellule vivono nei fiumi e nei ruscelli, dove cacciano zanzare e mosche. La loro testa è molto mobile e, grazie ai loro occhi, hanno una visione quasi a 360 gradi.

Un gigante acquatico

I siluri d’Europa (Silurus glanis) sono i più grandi pesci d’acqua dolce d’Europa. È stato avvistato un siluro lungo ben 2,70 metri. Con questa grandezza, misurando dal pavimento al soffitto, bisogna immaginarsi che non entrerebbe in una stanza. I siluri cacciano soprattutto pesci, gamberi e anfibi. In Francia è stato persino osservato un siluro che catturava dei piccioni che bevevano sulla riva del fiume.

L’unica

La testuggine palustre europea (Emys orbicularis) vive in stagni o laghi calmi, ricchi di vegetazione e con fondali fangosi. È l’unica specie di tartaruga presente in Svizzera ed è fortemente minacciata.