Cosa c’entrano le mele con le api?

Per fare un frutto, i fiori devono essere impollinati. Come funziona l’impollinazione e perché le api selvatiche sono così importanti?

Com’è fatto un fiore?

Per capire come funziona l’impollinazione bisogna prima sapere com’è fatto un fiore.

I fiori, a dipendenza della pianta a cui appartengono, hanno forme e colori diversi. Ecco perché le loro componenti non sono sempre uguali. In questa immagine puoi osservare le parti di un fiore di un garofano.

Il pistillo è l’organo femminile di un fiore. È composto da tre parti: lo stigma, lo stilo e l’ovario. L’organo maschile viene chiamato stame ed è composto da filamenti e antera. Il polline viene prodotto nell’antera.

Affinché un melo possa riprodursi, i fiori devono essere impollinati. Questo significa che il polline deve entrare in qualche modo nello stigma del fiore di melo. I granelli di polline sviluppano un lungo tubo pollinico all’interno del pistillo verso l’ovario, dove l’incontro della cellula maschile con l’ovulo femminile dà il via alla fecondazione. Dopo la fecondazione, la base del pistillo si trasforma in un frutto che contiene i semi. A partire dai semi nuove piante di melo potranno crescere.

L’impollinazione può avvenire grazie al vento o ad animali come api, farfalle, mosche, coleotteri, pipistrelli, uccelli e rettili. Le api sono le principali impollinatrici. Si nutrono di polline e nettare di fiori. Il nettare è un liquido dolce che si trova nei fiori. Per raccogliere il loro cibo, le api volano di fiore in fiore. In questo modo gli resta attaccato il polline. Quando un’ape sfiora lo stigma di un fiore, una parte del polline che sta trasportando si attacca lì. Ecco come viene impollinata una pianta.

Le api mellifere producono miele dal nettare raccolto, come scorta per l’inverno. Oltre alle api mellifere ci sono anche tante api selvatiche. Queste consumano direttamente il nettare e non ne ricavano il miele.

La comunità scientifica ha scoperto che le api selvatiche sono più efficaci a impollinare rispetto alle api mellifere. Da una pianta che è stata impollinata dalle api selvatiche crescono più frutti.