Le api selvatiche in Svizzera

Le colonie di bombi sono composte da diverse centinaia di bombi e da una regina. Quando in primavera la regina si risveglia per prima dal letargo, cerca un nido. Si occupa lei stessa delle prime uova, ma non appena nascono le prime femmine, anche loro le danno una mano. Qui puoi vedere passo dopo passo come i bombi (Bombus terrestris) si riproducono e crescono.

In natura, le colonie di api mellifere vivono in alberi cavi o in cavità rocciose. Si riproducono in gruppi, le cosiddette «colonie». Una colonia è composta da una regina e da migliaia di femmine, le api «operaie». A volte fanno parte della colonia anche centinaia di maschi, che vengono chiamati «fuchi». I fuchi muoiono dopo l’accoppiamento.

Le operaie costruiscono favi di cera con celle esagonali, dove conservano il miele, allevano le giovani api e nutrono anche la regina. È la regina che depone le uova, ma non raccoglie né nettare né polline.

La maggior parte delle api selvatiche vive in maniera solitaria. Le femmine costruiscono il proprio nido e covano da sole. Depongono le uova nelle celle di covata, che vengono costruite in luoghi diversi a seconda della specie. Ad esempio, nel terreno, nelle cavità nel legno o nelle fessure delle rocce.

Accanto a ogni uovo, le api selvatiche depositano una pallina di polline e nettare. Questo sarà il cibo per la larva che nasce dall’uovo. La larva muterà in pupa e poi si trasformerà in ape. Solo nella primavera successiva le api usciranno dal nido.

Scopri come riconoscere alcune specie di api selvatiche!

I peli rossastri sul dorso e sull’addome danno il nome dell’osmia rufa (Osmia bicornis). Ha le dimensioni di un’unghia di riso. Le api muratrici rosse visitano molti fiori diversi, ad esempio la colza. Per i loro nidi, cercano, ad esempio, crepe e fessure nei muri. Si possono trovare anche in cassette fatte di bambù, canne o fori nel legno.

L’ape legnaiola (Xylocopa violacea) è grande come una moneta da due franchi ed è considerata la specie di ape selvatica più grande della Svizzera. Assomiglia a un bombo, ma le sue ali non sono trasparenti, bensì blu-nere. Questa ape scava una cavità nel legno morto. Costruisce le pareti tra le celle di covata utilizzando pezzetti di legno e saliva.

Sulle zampe posteriori dell’ape selvatica chiamata Dasypoda hirtipes crescono lunghi peli. Su di essi si attacca molto polline. In questo modo sembra che l’ape indossi i pantaloni. La Dasypoda hirtipes cresce fino a raggiungere le dimensioni di un dado da gioco. Ha bisogno di un terreno sabbioso per costruire i suoi nidi.

La Megachile willughbiella la si trova nei giardini e nei parchi, lungo i margini delle foreste e nei frutteti. Ha le dimensioni di una zolletta di zucchero. Per i loro nidi, le api tagliafoglie utilizzano, ad esempio, buchi nel legno e fessure nelle rocce, oppure scavano gallerie nel terreno.  Come materiale per costruire i nidi nelle gallerie, utilizza pezzi di foglie tagliate di rose selvatiche, betulle o querce.

Le api mascherate (Hylaeus nigritus) sono più piccole dell’unghia dell’anulare di un adulto. Poiché le api sono di colore nero lucido, a volte vengono scambiate per formiche. I maschi hanno una maschera chiara sul viso. L’ape mascherata nidifica in piccole nicchie nei muri, nelle fessure delle rocce e in cumuli di sassi.

L’ape Anthidium manicatum, comunemente chiamata anche ape cardatrice, riveste il suo nido con peli vegetali che assomigliano a batuffoli di lana. Questo materiale si trova ad esempio nei fiori di fiordaliso e cotogno. È un’ape che nidifica ad esempio nei muretti a secco, nelle fessure rocciose o in buchi nel terreno. Chiude l’ingresso del nido con piccoli sassolini, mucchietti di terra, pezzi di legno, foglie secche e talvolta con fili di lana vegetale.

L’ape selvatica dal nome scientifico Heriades truncorum costruisce i suoi nidi nel legno morto e negli steli cavi delle piante. Separa le camere di covata l’una dall’altra con la resina degli alberi. Infine, chiude il nido con granelli di sabbia, pezzi di piante, granelli di terra e fibre di legno mescolati con la resina.

L’ape selvatica chiamata Megachile parietina costruisce piccoli nidi su rocce e pietre con un impasto di sabbia, minuscoli sassolini, saliva e nettare.

L’ape selvatica chiamata Osmia aurulenta nidifica nei gusci di chiocciola vuoti. Morde piccoli pezzi di foglie, li incolla al guscio e costruisce le camere di covata al suo interno. Poi chiude il guscio con pezzi di terra, sassolini e pezzetti di piante.

L’ape selvatica chiamata Anthidiellum strigatum è grande circa come un pisello. Con la resina degli alberi costruisce le sue camere di covata su rocce, corteccia o steli.

Le cosiddette “api cuculo” nascondono le loro uova in nidi altrui, dove tutto è già pronto. Non appena le loro larve escono dalle uova, uccidono le altre larve presenti nel nido e mangiano il loro cibo. Esistono diverse specie di api cuculo. Qui puoi vedere l’ape Sphecodes gibbus.